揭秘Steam帝国:小而美的Valve如何撼动游戏界巨头?
在PC游戏世界,Steam平台和其母公司Valve的地位无人能及。几乎所有游戏厂商,无论规模大小,都无法忽视Steam的影响力。选择不在Steam平台发行游戏,往往意味着巨大的销量损失。然而,与庞大的市场份额形成鲜明对比的是,Valve的实际规模却出奇的小。
由于Valve是一家私人公司,没有公开公司信息的义务,包括员工人数。根据2021年Wolfire Games对Valve提起诉讼时曝光的信息,当时Valve仅有336名员工。考虑到这段时间Valve的业务变化不大,可以推测其目前的员工规模也相差无几。
这个数字与其他游戏巨头相比简直微不足道。育碧在2024年9月拥有约1.86万名员工,EA在2024年3月拥有约1.37万名员工,而动视暴雪在被微软收购前,2022年底的员工人数也达到了1.3万人。
甚至连《博德之门3》的开发商拉瑞安工作室,在2024年3月也拥有470名员工,都超过了Valve的规模。
更令人惊讶的是,据报道,在这300多名员工中,只有79人负责运营Steam平台——Valve最主要的收入来源。181人从事游戏开发,41人负责硬件开发(例如Steam Deck),剩下的35人则是管理人员。
诉讼文件还显示,Valve的人均利润远超全球收入最高的科技公司,包括苹果、脸书(现Meta)、网飞和微软等。虽然Valve的具体利润数字在文件中被隐藏,但排名第二的Meta,其员工平均年利润也高达78.04万美元。
Wolfire在诉讼中批评Valve,称其仅将“一小部分收入用于维护和改进Steam商店”,包括功能、审核和服务等。然而,尽管存在一些争议,例如社区内容审核问题,但对于大多数玩家而言,Steam平台便捷的购买流程、明确的退款政策以及强大的社交和联机功能,依然提供了远超其他平台的用户体验。这也引出一个更值得深思的问题:为什么一个小规模的公司,能够做到那些行业巨头都难以企及的事情?
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